顶管根据其工作原理主要分为三类，泥水平衡原理、气压平衡原理和土压平衡原理。我们在现场常见的是泥水平衡原理，泥水平衡适用于管径≥DN800（DN800、DN1000）的顶管施工。

重庆顶管施工泥水平衡式顶管，掘进机被主顶油缸向前推进，掘进机头进入止水圈，穿过土层到达接收井，电动机提供能量，转动切削刀盘，通过切削刀盘进入土层。挖掘的土质，石块等在转动的切削刀盘内被粉碎，然后进入泥水舱，在那里与泥浆混合，最后通过泥浆系统的排泥管由排泥泵输送至地面上。在挖掘过程中，采用复杂的土压平衡装置来维持水土平衡，以至始终处于主动与被动土压之间，达到消除地面的沉降和隆起的效果。掘进机完全进入土层以后，电缆、泥浆管被拆除，吊下头一节顶进管，它被推到掘进机的尾套处，与掘进头连接管顶进以后，挖掘终止、液压慢慢收回，另一节管道又吊入井内，套在头一节管道后方，连接在一起，重新顶进，这个过程不断重复，直到所有管道被顶入土层完毕，完成一条长久性的地下管道。

泥水平衡式顶管突出的优点：

1）适用的土质范围比较广，如在地下水压力很高，以及变化范围很大的条件下，它都适用。

2）可有效地保持挖掘面的稳定，对所顶管子周围的土体扰动比较小，因而由顶管引起的地面沉降较小。

3）与其他类型的顶管比较，泥水顶管施工时的总推力比较小，尤其在粘土层这种表现得更为突出，所以特别适用于长距离顶管。

4）工作坑内的作业环境较好，作业比较安全，由于它采用泥水管道，输送弃土，不存在吊土，搬运等危险的作业。

5）泥水输送弃土为连续作业，因此进度比较快。

由于顶管施工专业性很强，需要专门的施工队伍就行施工，因此对于管理者需要对施工队伍知根知底，对于操作人员要严格进行岗前培训及考试等，让其真正熟悉所面临的工作环境及施工设备。